Австралийская легенда муай тай Джон Уэйн Парр давно был поклонником ММА и UFC. И он придумал, как соединить два мира: бои по правилам тайского бокса в клетке.
Маленькие перчатки делают бой активнее и повышают вероятность нокаутов. Это мечта фанатов, которые любят зрелищную стойку.
Парр рассказывал, что идея пришла, когда он занимался грэпплингом и выступал в ММА, пытаясь попасть в шоу The Ultimate Fighter. На тренировке по борьбе в партере он сломал палец. Лёжа дома, он думал: «Я так хочу драться в клетке, но не по правилам партера — в муай тай у меня никогда не было таких травм». Так появилась его промоутерская компания.
Был и другой мотив — зависть к вниманию, которое получают бойцы ММА. В 19 лет Парр уехал в Бангкок и пять лет тренировался и выступал в Таиланде. «Я хотел доказать, что тайбоксеры такие же жёсткие, как бойцы ММА». Изучив видео, он увидел, что бои по муай тай в клетке иногда проводили, но в обычных перчатках, и это казалось ему странным. «Если делать — то на 100%: клетка и перчатки ММА».
По его словам, лучшие бои года в UFC — как правило, те, где бойцы почти всё время стоят в стойке. Поэтому муай тай в клетке — это то, что нужно зрителю.
«Они считают нас сумасшедшими, — смеётся Парр. — В ММА можно уронить соперника и четыре минуты бороться, не получая жёстких ударов локтями. А мы стоим и рубимся весь раунд».
Как меняется муай тай в XXI веке — в статье «Тайский бокс сегодня».